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Voeckler échoue d'un rien
Parti à moins de 15 km de l'arrivée, Thomas Voeckler s'est incliné sur le fil au sprint de la 1ère étape du Dauphiné Libéré devant Wegmann.
Thomas Voeckler n'est pas passé loin d'un deuxième succès cette année. Après une victoire sur le Tour du Pays Basque, l'Alsacien a manqué de peu un nouveau succès sur la ligne d'arrivée, à Bourgoin, lors la 1ère étape du Dauphiné Libéré. Avec un départ à Annecy, cette étape, la plus longue de l'épreuve (207 km), était complètement dénué de difficultés. Le Turquoise s'est fait souffler de peu la victoire par l'Allemand Fabian Wegmann (Gerolsteiner), plus rapide sur le sprint et qui s'empare, grâce aux bonifications, du maillot de leader aux dépends de David Zabriskie (CSC).
"C'était quatre costauds, explique Jean-René. Mais Wegmann est meilleur sur ce genre de final. Il aurait fallu qu'il fasse une erreur." Voeckler et Wegmann sont partis à moins de 15 km de l'arrivée accompagnés de Francisco Mancebo (Ag2r) et Egoi Martinez (Discovery Channel) lors de la dernière ascension du jour, la Côte du Rapoux. Ils ont faussé compagnie au peloton alors que celui-ci opérait la jonction avec Nicolas Inaudi (Cofidis), auteur d'une échappée solitaire de près de 180 km. Voyant que le reste des coureurs ne réagissaient pas à leur accélération, les quatre fuyards ont poursuivi leurs efforts.
Un maillot à défendre
Ils ont collaboré, comptant entre 30 et 40 secondes d'avance sur le peloton, qui échoue finalement à 10 secondes. "Quand on attaque dans le dernier grimpeur, ce n'est pas pour se regarder, confie Thomas. Seul Martinez n'a pas trop appuyé les relais." Déjà auteur d'un bon prologue (avec le 2e temps intermédiaire), Thomas Voeckler pourra toutefois se consoler avec le maillot du meilleur grimpeur. Il le portera lors de la 2e étape entre Bourgoin et Saint Galmier.
Un objectif? "Non pas spécialement, avoue Thomas. On va tâcher de le défendre sans le faire à mort. Je suis lucide ce n'est que la première étape. La semaine est longue, il reste des grosses ascensions. Mais si on peut le défendre on le fera". Une étape de 203 km l'attend mercredi, plane et donc idéale pour les sprinters qui voudront prendre leur revanche. A condition que des opportunistes, comme Thomas, ne tirent pas une nouvelle fois leur épingle du jeu.
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